中野重治著「五勺の酒 萩のもんかきや」を読んで

中野が、敗戦後早い時期から約10年間に発表した、短編小説の中の秀作をまとめた短編集です。この時期の 共産党シンパ（反体制派）の著作者の作品を読んだことが無かったので、大変興味深く感じました。 まず『五勺の酒』です。戦前から中学校長を続ける人物が、少量の酒による酔いに任せて、恐らく友人で ある共産党員に語りかける体の小説です。敗戦によって教育現場でも、教育方針や価値観が180度転換して、 生徒は民主主義の名の下に、教師に反抗的な態度を取る。上からのお達しによって、現場の教員は自己矛盾 を感じながらも、新しい方針に沿って教育を行わなければならないことによる、忸怩たる思い。戦前には、 生徒を鼓舞して戦場に送り出し、結果無意味な戦死を招来した、慚愧の念。あるいは、部下の教師が召集さ れて戦地に赴き、戦後無事復員は遂げたが、顔面を損傷して痛々しい姿になっているのに、どう接したら いいのか苦慮する様子。更には、戦前の天皇制には批判的な心情を持っていたが、敗戦によって天皇の地位 が著しく損なわれる中で、天皇個人に対する親愛の情や、哀れみの感情に心がもだえる場面。恐らく、中野 の心が投影された学校長から、他面の心を反映させた共産党員への心情の吐露は、彼の心の揺れを表わして いるのでしょう。また、戦後早い段階からの日本共産党の運動の硬直化も指摘していて、示唆に富みます。 次に、本書の中で私が最も気に入った作品である『司書の死』です。図書館司書を「おとなしい人々、反抗 的でない人々、破壊的でない人々、善良で、どこかで人間の良さを信じている人々、しかし、消極的なとこ ろのある人々」と、定義し、終戦後の朝鮮戦争のどさくさの中で、アメリカ出張からの帰路に、不慮の死を 遂げた、友人の図書館司書の死の顛末を記します。そこには、中野の司書、ひいては書物への愛、そして 敗戦後の戦勝国による日本国民への横暴が、示されています。 最後に、『萩のもんかきや』です。主人公が旅先で出会う、戦争未亡人らしいつましい「もんかきや」の姿 が描かれていますが、和装業界に携わる私にとっては、「紋上絵師」（もんかきや）はなじみの職業で、 和装業界が著しく衰退する今日において、感慨深いものがありました。