大江健三郎著「治療塔惑星」を読んで

大江による近未来SFと言っていい小説です。本書は前作『治療塔』の続編のようなので、前作を読んでいない 私には、前提条件を知らないという意味で、読了しても全体に対する十分な理解を得られなかった可能性が有 ります。 しかし本書は、私自身映画でしか観ていませんが、『惑星ソラリス』や『２００１年宇宙の旅』に匹敵する 人類の将来に対する哲学的命題が提示されているように感じられ、私も示唆に富むところが多かったと考える ので、本書のみによる感想を記すことにしました。 例えば「治療塔」という装置の正体について。本書には「治療塔」の具体像は何も記されていません。ただ この装置が宇宙の向こう側からもたらされたものであり、核汚染などで疲弊した地球から、人類の代表が新天 地を求めて宇宙航海の末到達した「新しい地球」で、それが発見されたこと。 「新しい地球」を発見した地球の先遣隊は、一部その決定に反旗を翻した反乱軍を除いて、地球に帰還する ことになりますが、地球の荒廃が進むにつれて、再び地球への「治療塔」の導入を目指して、「新しい地球」 に調査団を派遣することになります。 これらのストーリー展開から推測すると、「治療塔」とは、不老不死をもたらす高度な医療装置ということに なります。もしそうであると前提するなら、この物語は人類が医療技術の発展によって、不老不死を達成する ことの是非を問う小説であると読めます。 まず人類は環境の悪化した地球を捨てて、不老不死という究極の目的を求めて新天地に赴きますが、その「新 しい地球」には確かに不老不死の装置はありますが気候風土は厳しく、大多数は帰還を選択します。しかし 一部はそこに残り、「治療塔」を使わず環境を改良して、人工的ではありますが、一種理想的な生活を送りま す。 他方、勝手に「新しい地球」に到達した人々が居て、彼らは「治療塔」を使いながら、粗暴で享楽的、破滅的 な生活を送ります。そして地球に帰還した人類は、再び地球への「治療塔」の導入を求めるのです。 かなり物語を単純化してはいますが、人類の科学技術の発達がもたらす、様々な矛盾、葛藤、滅びへの予感を 見事に暗示していると感じられました。 もう一点、「新しい地球」からの帰還組の親から生まれた一人の子供が、最新技術によって生み出されたネズ ミ状の小型ロボットを用いて、飼い猫を悪びれることなく惨たらしい死に至らせる描写が、深く心に残りまし た。